Hokusai baseerde deze serie op de bekende bloemlezing van gedichten, de Hyakunin Issu (Honderd gedichten van honderd dichters), samengesteld door de dichter Fujiwara no Teika in 1235. Hokusai benadert de gedichten vanuit het perspectief van een ‘ongeschoolde voedster’, waardoor ogenschijnlijk eenvoudige fouten of verkeerde interpretaties mogelijk zijn die een luchtige kwaliteit aan zijn vertolkingen toevoegen.

Zie voor uitleg van de Tanka's en interpretatie van de hout-sneden de artikelen in De Vuursteen.